BMW startte in 1980
de productie van de enige BMW 5 serie
Terwijl bij BMW Motorsport de slingers aan de lampen hangen vanwege 30 jaar M5, focussen wij ons op de M 535i. Die kregen we 35 jaar geleden namelijk voor het eerst te zien. In 1979 maakte BMW het publiek op de IAA in Frankfurt vast lekker, in april 1980 startte de productie van de enige 5-serie generatie E12 waar BMW Motorsport zich officieel om bekommerde. 
Je kon weliswaar op speciale bestelling een M 530 krijgen, maar die heeft nooit een aparte positie in de prijslijst gehad.
Voor de M 535i werd de motor van de 735i en de 635 CSI onder de motorkap van de eerste Fünfer gewrongen. Om de M 535i goed voor de dag te laten komen met de 218 pk sterke 3,5-liter namen de Motorsport-mannen het onderstel onder handen en werd ook het uiterlijk aangepast.
Kenmerkend voor de M 535i is het optionele, nogal uitbundige kleurenspel, dat aangebracht op de grote voorspoiler voorliggers angst in moest boezemen. Gingen die aan de kant, dan zagen ze al snel de achterzijde met zwarte spoiler en centraal geplaatste dubbele eindstukken richting horizon wegschieten.
Als de bestuurder de vijfbak met het zogenaamde ‘dogleg-schakelpatroon’ een beetje goed wist te beroeren, schoot de M 535i in 7,4 tellen van 0 naar 100 km/h. De topsnelheid bedroeg 219 km/h.
Recaro’s voorin zorgden voor een bijpassend sfeertje en op de speciale stoelen vond je ook nog het M-kleurenschema - al kon je dat net als de striping voor het exterieur weglaten.
Er zijn 3.066 M 535i’s geproduceerd, 1.416 daarvan waren deels voorzien van E28 M 535i-techniek. Deze versie was speciaal gemaakt voor de Zuid-Afrikaanse markt, waar de E28 (de tweede generatie van de 5-serie) in 1984 nog niet leverbaar was. Van de E28 bestond namelijk ook weer een M 535i, die onder de M5 in het gamma stond.
.jpg)
